克罗地亚在本届世界杯的防线并不厚实，门前那个人却一次次把球队从失球边缘拉回来。利瓦科维奇的反应速度成了这支球队最稳定的防守资源，面对近距离射门和禁区内乱战，他总能在极短时间里完成重心调整和下地动作。问题也随之浮现：当对手把进攻打到禁区之外、用直塞球或过顶球找防线身后时，他的活动范围往往停在门线附近，中卫身前那片空当得靠别人去填。这种取舍在小组赛还运转得过去，进入淘汰赛之后，对手针对性变强，代价就会显露出来。
一、门线反应快的直接来源
利瓦科维奇最突出的能力，是面对近距离射门时的第一反应。他站位偏深，膝盖弯曲角度大，重心压在脚掌前部，对方球员一完成摆腿，他就能立刻下地或者侧扑。对巴拉圭那场点球大战，他连续判断对了方向，巴拉圭门将奥兰多·吉尔同样表现关键，而克罗地亚能把平局拖到最后，靠的是常规时间内几次封堵禁区内的射门。
这种能力在防守阵型被压扁时尤其值钱。克罗地亚中卫退防过程中常把禁区弧顶让出来，对手一旦把球推进到十五米范围内，射门角度就变得密集。门将站位深的好处是覆盖更多贴地球，对上角和高球的控制力则会下降，利瓦科维奇的选择是先稳住下盘，把最可能出现的低平球挡出去。
反应快并不等于防线安全。门将习惯留在门线上，中卫就必须更早做拦截决定，否则直塞球一旦穿透防线，门将的出击距离会非常尴尬。克罗地亚多次出现中卫被拉到边路、禁区中路只剩门将面对射门的情况，这种场面下他的反应确实救过球队，可每一次都伴随极大风险。
二、出击范围偏小带来的连锁反应
现代门将的出击已经不限于禁区内。面对对方边锋内切或者前腰送直塞，门将需要离开门线几米甚至十几米，用身体把身后空当封住。利瓦科维奇在这一环上偏保守，启动往往比对手的传球晚半步，中卫因此必须回追到更深的位置。防线整体后撤，中场球员跟着回收，进攻发起点也被压到本方半场。
加克波在荷兰同轮对摩洛哥的比赛里曾取得领先进球，那个回合说明了一个问题：防线被快速打穿时，门将不出击，前锋就能在无人干扰下完成射门。克罗地亚没有在那样的回合里丢球，但对手已经多次制造出类似场景，靠的是利瓦科维奇在最后一步的封堵，而不是防线提前化解。
出击范围小还会影响球队的高位防守。门将不习惯压到禁区外接应回传，后卫在对方压迫下就只能选择大脚解围，球权丢失的速度随之加快。克罗地亚的中场控制力本来能缓解这一点，一旦中场被对手用跑动和身体对抗限制住，后场压力就会全部落到门将和两名中卫身上。
三、点球大战里的例外价值
门线反应有一项独特优势，就是点球大战。面对十二码点球，出击范围不重要，判断方向和启动速度才是核心。利瓦科维奇在对巴拉圭的点球大战中证明了自己在这方面的能力，扑救动作干净，落地后还能迅速起身准备第二反应，这让克罗地亚在淘汰赛里即使场面被动，也始终保留着拖入点球大战后翻盘的可能。
但点球大战是低概率事件，不能当成常规防守的补偿。一支球队如果频繁让门将暴露在近距离射门之下，靠反应去补救，失球只是时间问题。克罗地亚在本届赛事里没有遭遇大比分失利，PG模拟器APP可防线承受的射门压力已经说明，门将的扑救正在掩盖一些结构上的空当。
真正需要回答的是，当对手不再给近距离射门机会，而是用传中和远射反复拉扯防线时，利瓦科维奇能否把防守范围往外扩一点。他的身高和臂展足够支持更主动的站位，但习惯一旦形成，改变就意味着要重新学习判断出击时机，这比练反应速度更难，也更容易在短期内带来新的失误。
四、换一个体系还能不能成立
如果克罗地亚的中卫组合换成速度更快、回追范围更大的类型，门将偏深站位的代价会小很多。后卫能提前把直塞球破坏掉，门将只需处理进入禁区的射门。可目前这批中卫在转身和回追环节并不突出，门将不出击就意味着防线必须整体后撤，中场和前锋之间的距离被拉长，反击效率也跟着下降。
反过来，如果球队改打更靠前的防线，要求门将压到禁区外参与出球和拦截，利瓦科维奇就必须证明自己能在高压下完成一脚出球和提前判断。这届赛事里他几乎不需要做这类动作，所以无法验证他是否具备这项能力，对任何想在高位体系里使用他的球队来说，这是必须提前想清楚的问题。
还有一种情况是面对不同风格的对手。遇到喜欢打身后的球队，门线型门将的风险会被放大。遇到喜欢传中和远射的球队，门将站位深反而能减少被吊射和折射的概率。克罗地亚在淘汰赛里遇到的对手类型相对集中，这掩盖了部分问题，也让他的表现看起来比实际更全面。
利瓦科维奇的门线反应是真实且稀缺的，它让克罗地亚多撑过了好几个关键回合。但门将位置从来不是单独存在的，出击范围小意味着中卫、后腰和边后卫都要多承担一份责任，这份责任在体能下降或者对手提速时很容易被撕开。点球大战可以靠他一个人赢，常规时间的防守却需要整条防线和他一起把空间管住。
三十九天内打完一百零四场比赛的赛程让各队的恢复都变得困难。当球员跑动能力下降，门将活动范围的问题会被进一步放大，因为中卫已经没有多余力气去弥补每一次身后空当。利瓦科维奇能不能把站位往外推几米，可能比他在门线上再扑出几个必进球更决定这支球队接下来的上限。
